По одной из легенд, основание Малой Поляны связано с именем боярина Бориса Ивановича Морозова. Будучи воспитателем малолетнего царя Алексея Михайловича, он пользовался большим авторитетом при дворе. Занимаясь государственными делами, боярин не забывал и о себе. В 1674 году Борис Иванович за бесценок купил у казны пустоши и основал новое поселение, названное Починками. Главным занятием жителей Починок была добыча потоша, и за несколько лет интенсивного промысла ближайшие леса были сведены на нет. Поэтому местным жителям пришлось находить новые лесные массивы с большими запасами древесины и там основывать новые поселения. Таковым и стала Малая Поляна в 1682 году. Подтверждением этой легенды может служить название лощины, находящейся недалеко от села. Морозова стрелка, по преданиям, была местом проживанием местного старосты, назначаемого самим боярином Морозовым.

Кроме лесного промысла, жители Малой Поляны практически сразу стали заниматься сельским хозяйством, используя для этого хорошие пахотные земли, лежащие вокруг села. Урожаи сельскохозяйственных культур были просто замечательными. Причиной этому служила богатая питательными веществами почва. Это были тёмно-серые или даже оподзоленные чернозёмы. Всё это давало возможность жителям Малой Поляны первыми в округе научиться выращивать пшеницу, а из неё изготавливать лапшу. Это и послужило причиной обидной клички для жителей Малой Поляны. Их стали называть "лапшинниками".

Источник: Край наш Лукояновский. Выпуск 3. Природа и топонимика Лукояновского края / cост. Г. И. Кашина, В. В. Комиссаров, В. Н. Табашин. – Нижний Новгород : Ридо, 2011. – 256 с.

Дополнительную информацию вы можете получить в краеведческом зале Центральной библиотеки и библиотеках-филиалах ММБУК ЦБС Лукояновского муниципального района.